Fumar ‘só um pouquinho’ aumenta os riscos de câncer? A doença ‘vem de família’? Quais são os principais fatores de risco? Pesquisa francesa explora os mitos e as preconcepções da população sobre a doença.

O Instituto Nacional do Câncer da França (L’Institut National du Cancer), juntamente com o Serviço Público de Saúde (Santé Publique France) do país, realizam a cada 05 anos um amplo questionário junto à população francesa sobre o câncer. O intuito é criar um panorama da compreensão pública e entender a prevalência de mitos e verdades quando o assunto é câncer.

Os resultados são bastante interessantes e podem ajudar especialistas em saúde de todo o mundo a delinear estratégias mais eficientes de comunicação pública sobre o tema.

Confira, a seguir, o que pensa a população francesa (em um recorte de 5.000 pessoas, de ambos os sexos, com idades entre 15 e 85 anos) sobre câncer, e o quanto ainda persistem no imaginário popular diversos ‘mitos’ antigos relacionados à doença. Como será que a população brasileira se sairia neste questionário? Imagine a partir do nosso resumo a seguir.

Como será que a população brasileira se sairia neste questionário de mitos sobre o câncer?

Câncer vem de família?

A enorme maioria dos pesquisados afirmou que o câncer é uma doença hereditária – essa foi uma afirmação aceita por quase 70% das pessoas.

Os autores da pesquisa apontam que isso precisa ser esclarecido. Na verdade, não é a doença em si que é hereditária. O que pode acontecer é uma pessoa receber de seus pais genes que predispõe ao aparecimento de alguns tipos de câncer, mas isso não é uma ‘sentença’ de que a doença necessariamente aparecerá.

Essa distinção é importante, segundo os autores, porque…

“[acreditar que o câncer é hereditário] pode levar as pessoas a imaginar que medidas preventivas são desnecessárias, já que ele surgirá ‘de qualquer maneira’ “.

Reforçando, portanto: câncer não é hereditário. Algumas pessoas podem, sim, ter genes que as predispõe a alguns tipos de câncer. Saber disso é fundamental a fim de traçar, junto aos profissionais de saúde, medidas para evitar o desenvolvimento da doença. Mas ter esses genes, frisa-se, não é uma certeza de que a doença aparecerá ao longo da vida.

O fumo e o câncer

Todo mundo sabe que ‘fumar’ e ‘câncer’ são dois termos intimamente correlacionados (aliás, você já leu nosso material especial “Uma breve história da luta contra o fumo: da regra à exceção”?). Mas quando perguntados sobre o que mais impacta essa relação, as respostas dos franceses indicaram que alguns mitos sobre fumo ainda persistem.

Para 41% dos entrevistados, o fator de maior impacto sobre os riscos de desenvolver câncer é por quanto tempo uma pessoa fumou durante a vida. Ou seja, quanto mais anos fumando, maiores as chances de um câncer surgir. Já 58% dos entrevistados acreditam que, na verdade, é o número de cigarros fumados por dia o que mais impacta a saúde (disseram que, em média, fumar nove cigarros por dia já ampliava os riscos de câncer). E você, qual a sua opinião sobre o tema?

Veja também:

Uma breve história da luta contra o fumo: da regra à exceção

Segundo os especialistas, a literatura científica indica que a exposição prolongada às substâncias carcinogênicas presentes nos cigarros é, de fato, o maior fator de risco para o câncer. Acertaram os 41%.

É importante manter isso em mente pelo seguinte motivo: usualmente, quem acha que é o ‘número de cigarros fumados por dia’ o que irá ditar o aparecimento de um câncer acredita, também, que fumar poucos cigarros não traz tantos malefícios assim à saúde. A lógica, apesar de se basear em prerrogativas erradas, faz sentido, e por isso mesmo vale o alerta. 35% dos pesquisados concordou com a seguinte frase: “Fumar não causa câncer a não ser que você seja um fumante inveterado e consumiu cigarros por muito tempo”. O que não é verdade: hoje, sabe-se que fumar com frequência – mesmo que por curtos períodos – e até mesmo o consumo ocasional de tabaco já aumentam a mortalidade.

Mais dados curiosos? 43% dos entrevistados concordaram com a afirmação (falsa) de que “a poluição provoca mais câncer do que fumar”, e 55% acreditam que “praticar exercícios limpa o tabaco dos pulmões”, o que também (infelizmente) é falso.

Sobrepeso, obesidade e o câncer

Hoje em dia, dados da literatura científica mostram que os maiores fatores de risco para o desenvolvimento do câncer são:

• fumar,
• consumir álcool e
• manter excesso de peso.

Todavia, muita gente ainda não dá o devido valor a este último fator de risco. A pesquisa francesa mostra que apenas 30% dos entrevistados conheciam a correlação entre sobrepeso, obesidade e câncer.

De fato, quando perguntados sobre quais são os fatores de risco para a doença, apenas 100 das 12.558 respostas obtidas foi relacionada ao peso. Isso é algo que precisa mudar, já que as taxas de obesidade continuam subindo em todo o mundo – até mesmo na França, um país que possui a fama de ter uma população bastante esguia.

Amamentação e câncer

Como os leitores do Blog do Hospital Vera Cruz já sabem, o aleitamento materno traz uma série de benefício à saúde da mãe (assim como da criança), tanto no curto quanto no longo prazo. Um deles é a proteção contra o aparecimento do câncer de mama.

Na pesquisa francesa, 63% dos entrevistados afirmaram o contrário: que a amamentação não alterava os riscos da mãe desenvolver câncer de mama. Este é, portanto, mais um ponto que precisa ser debatido com insistência nas conversas públicas sobre saúde.

Veja também:

Aleitamento Materno: quais são os benefícios para os bebês (e para as mamães)?

Mitos do câncer de pele

O uso de câmaras de bronzeamento artificial é fortemente desaconselhado por todos os especialistas em dermatologia, já que aumenta consideravelmente os riscos de câncer de pele. Na pesquisa francesa, porém, esse risco parece não ser de total conhecimento da população: 20% dos entrevistados disseram que uma sessão de bronzeamento artificial é menos perigosa do que a exposição solar normal, o que não é verdade.

Surpreendeu-se com as opiniões dos franceses sobre o câncer? Com quantas das afirmações acima você se identificou? Para ficar por dentro das mais recentes descobertas sobre a doença, acompanhe nossas postagens sobre oncologia aqui no Blog. E para mais informações sobre a pesquisa, você poderá baixar gratuitamente o estudo ‘Baromètre cancer 2021 – Synthèse’ (em francês) neste link.